Yedi Deniz Kaplumbağası Türüyle Tanışın

Her yıl aynı yerde ve aynı zamanda, binlerce dişi Kemp’s ridley deniz kaplumbağası ( Lepidochelys kempii ) yuva yapmak ve yumurtalarını kumsala bırakmak için karaya çıkar. Bu toplu yuvalama olayı, İspanyolca’da “denizden geliş” anlamına gelen arribada olarak bilinir. Bilim insanları, 1940’ların sonlarına kadar Kemp’s ridley kaplumbağalarının nerede yuva yaptığını bilmiyorlardı; o zamanlar bir film yapımcısı, Meksika’daki Rancho Nuevo’da aynı gece 40.000’den fazla kaplumbağanın yuva yapmak için karaya çıktığını filme almıştı. Ancak bugün, çok daha az Kemp’s ridley kaplumbağası yuva yapmak için karaya çıkıyor; bu fotoğrafın çekildiği 2011 yılında Meksika’da sadece 20.000 yuva bulundu ve bunların %81’i Rancho Nuevo’daydı.

Diğer altı deniz kaplumbağası türünden farklı olarak, Avustralya yassı sırtlı kaplumbağası ( Natator depressus ) çok sınırlı bir dağılıma sahiptir; yalnızca kuzey Avustralya’dan Papua Yeni Gine/Endonezya’ya kadar olan bölgede bulunur ve sadece Avustralya’da ürer. Yassı sırtlı kaplumbağalar zamanlarının çoğunu okyanus yüzeyinde geçirirler ve genellikle kabuklarını küçük bir iniş alanı olarak kullanan bir kuşla birlikte mola

Yeşil deniz kaplumbağaları ( Chelonia mydas ), tropikal ve subtropikal okyanusların ılık kıyı sularında yaşar. Yetişkinler bazen sünger, salp (yüzen jöle benzeri hayvanlar) ve denizanası yerler, ancak çoğunlukla deniz çayırları ve algler gibi bitkilerle beslenirler. Bu yeşil beslenme şeklinden kaynaklanan pigment, yağ dokularına renk verir ve bu da onlara yaygın olarak kullanılan adlarını kazandırır.

Dişi yuva yapan yeşil deniz kaplumbağalarının popülasyonunun son 100 ila 150 yılda %48 ila %65 oranında azaldığı tahmin ediliyor. Bununla birlikte, son çalışmalar deniz koruma alanlarının kaplumbağalara fayda sağladığını gösteriyor . 

Şahin gagalı deniz kaplumbağaları ( Eretmochelys imbricata ), küçük ila orta boy kaplumbağalardır, ancak 91 kg’a kadar büyüyebilirler. Yetişkinler sağlıklı mercan resifi toplulukları arasında yaşar ve öncelikle süngerlerle beslenirler, ancak deniz hıyarları, tulumlular (deniz hıyarları), yengeçler, deniz yıldızları ve yumuşakçalar gibi diğer omurgasızların yanı sıra bazı algleri de yerler.

Kemp’s ridley kaplumbağaları ( Lepidochelys kempii ), yalnızca 45 kg ağırlığıyla en küçük deniz kaplumbağalarından biridir. Yetişkinler zamanlarının çoğunu çamur, kum veya çakıl tabanlı sığ kıyı bölgelerinde, genellikle deniz çayırlarında geçirirler. Yüzücü yengeçler, denizanası ve çeşitli yumuşakçalarla beslenirler. Bu resim, kumlu plajda yumurtalarını bıraktıktan sonra denize dönen bir dişi kaplumbağayı göstermektedir. 

Deri sırtlı deniz kaplumbağaları ( Dermochelys coriacea ), 2 metreye kadar uzayabilen ve yaklaşık 900 kilogram ağırlığa ulaşabilen en büyük deniz kaplumbağalarıdır. Diğer deniz kaplumbağalarından iki önemli yönden farklıdırlar: sert kemikli bir kabuk yerine kalın, derimsi bir karapaksa (dış örtü) sahiptirler ve daha soğuk sularda hayatta kalabilirler; bu da diğer kaplumbağaların yaşayamadığı Kuzey ve Güney kutuplarına daha yakın bölgelerde beslenmelerine olanak tanır. Çeneleri sert gövdeli avları yiyemeyecek kadar zayıf olduğundan, çoğunlukla denizanası ve salp yerler.

Caretta caretta türü deniz kaplumbağaları , büyük başları ve güçlü çeneleri sayesinde büyük deniz salyangozları gibi sert kabuklu avları yiyebilmeleri nedeniyle bu adı almışlardır. Dünyanın sıcak tropikal ve subtropikal okyanuslarında yaşarlar. Gençken kıyıdan uzakta yaşarlar ve olgunlaştıkça kıyı şeridine daha yakın bölgelere göç ederler.

Zeytin yeşili deniz kaplumbağaları ( Lepidochelys olivacea ), yetişkinlik dönemlerinde kıyıya yakın sıcak sularda yaşayan en küçük deniz kaplumbağalarıdır. Dişi zeytin yeşili deniz kaplumbağaları, yaklaşık 100 yumurtadan oluşan yumurta kümeleri için yer bulmak amacıyla geceleyin kumsala çıkan 150.000’e kadar bireysel kaplumbağanın katıldığı toplu yuvalama faaliyetlerine katılırlar.