Arktik Buzun Altında

Olağanüstü adaptasyonlar, hem suda hem de karada yaşayan hayvanların Arktik’in dondurucu soğuğunda hayatta kalmasını mümkün kılmıştır. Arktik morina balıklarının kanlarının donmasını önleyen bir ‘antifriz proteini’ vardır. Bu proteinler, vücutlarının içindeki küçük buz kristallerine bağlanarak buz kristallerinin büyümesini engeller. Morslar ve kutup ayıları, sadece yalıtım sağlamakla kalmayıp aynı zamanda enerji depolayan kalın yağ tabakalarına sahiptir. Arktik sumru gibi bazı kuşlar ise güneye uçarak adapte olmuşlardır .

Arktik buzunun altında keşfedilmeyi bekleyen daha çok şey var : keşfedilmeyi bekleyen yeni türler ve değişen gezegenimize dair yeni bilgiler. Gezegenimizin ısındığına dair en çarpıcı kanıtlardan bazıları, Arktik yaz deniz buz örtüsünün sürekli azalması ve daha eski, daha kalın buzun kaybıdır. Kutup ayıları avlanmak için deniz buzuna ihtiyaç duyar. Morslar dinlenmek için deniz buzuna ihtiyaç duyar. Arktik hayvanları daha sıcak bir dünyaya nasıl uyum sağlayacak? Arktik’in buzlu geleceği belirsiz.

Gemideki dip bilimcilerine “çamur insanları” deniyor çünkü deniz tabanından örnek almak için dip trol ağları ve çamur toplayan kutu örnekleyiciler kullanıyorlar. Dip trol ağı deniz tabanında sürükleniyor ve kutu örnekleyici deniz tabanı tortusundan kare şeklinde bir parça alıyor. Daha sonra gemideki araştırmacılar örneği yukarı çekiyor ve incelemek için çamurda canlıları arıyorlar.

Arktik Denizi’nin sığ sularından derinliklerine kadar çeşitli uzaylı benzeri hayvanlara rastlanabilir. Boyutları birkaç milimetreden birkaç metreye kadar değişen bu canlıların vücutları genellikle jelatinimsi (jel benzeri), saydamdır ve bazıları biyolüminesan özelliktedir . Bu hassas canlıları incelemek zordur. Ağlar onlara zarar verebilir ve bazı koruyucu maddeler kırılgan vücutlarını tahrip edebilir.

Zooplankton (Yunanca “sürüklenen hayvan” anlamına gelir), akıntıları aşacak kadar yüzemeyen minik canlılardır. Tek hücrelilerden daha büyük kopepodlara, krillere, karideslere ve denizanasına kadar değişen boyutlardadırlar ve deniz besin zincirinin hayati bir parçasıdırlar. Fitoplankton adı verilen mikroskobik bitkilerle beslenirler. Ve zooplanktonlar da Arktik’teki balıklar ve balinalar gibi daha büyük hayvanların birçoğu için ana besin kaynağıdır.

Arktik buzlarının altında, çok az kişinin gördüğü bir dünya gizli. Buzlara tutkuyla bağlı bilim insanlarından oluşan bir ekiple buzların derinliklerine dalın .

Bu görevde, buz dalgıçlarından daha derine dalmak için uzaktan kumandalı bir araç ( ROV ) kullanıldı. ROV’lar ayrıca insanlı denizaltılardan daha uzun süre çalışabiliyor. ROV, ışıklar ve yüksek çözünürlüklü bir video kamera ile donatılmıştı ve bu sayede bilim insanları , fiber optik kablo aracılığıyla gemiye çarpıcı bir dizi görüntü aktarabildi.

2005 yılında , ABD, Kanada, Çin ve Rusya’dan 35 araştırmacı, ABD Sahil Güvenlik gemisi Healy’ye binerek Arktik Okyanusu’nun en derin bölgelerinden birine doğru yola çıktı. Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi’nin (NOAA) Okyanus Araştırmaları Ofisi tarafından finanse edilen ve organize edilen ve Deniz Yaşamı Sayımı’nı destekleyen bu araştırmacılar , Arktik türleri hakkında temel veriler oluşturmak ve bu verilere göre değişimleri ölçmek için çok çeşitli teknolojiler kullandılar.