Bilim insanları, daha önce kimsenin canlı olarak görmediği gizemli denizatı benzeri canlılar keşfetti

Ancak, Kayıp Türler Dergisi’nde yayınlanan yeni çalışmamızda bildirdiğimiz gibi, başparmağınızdan daha uzun olmayan bu küçük balık bir denizatı değil. Bu , Güney Avustralya açıklarındaki derin resiflerde yeni tanımlanan bir balık türü olan Australyichthys aegis’tir . Başındaki kubbeli, kask benzeri tepe nedeniyle ona kask başlı deniz kuklası adını verdik.

Bilimsel adı da aynı fikri takip ediyor: Yunan mitolojisinde aegis koruyucu bir kalkan anlamına geliyordu. İki akrabası olan boğa boyunlu deniz kuklası ( A. minotaur ) ve paradoksal deniz kuklası ( A. paradoxus ) ile birlikte, deniz kuklaları olarak adlandırdığımız küçük bir grubu oluşturuyor.

Şimdi gösterdiğimiz gibi, üçü de soyağacının kendi dallarına ait. Denizatı görünümü birden fazla kez ortaya çıktı ve bu balıklar, gerçek denizatlarından oldukça uzaklaşarak evrimleşmiş bir örnek. Bu kanıtlar, onlarca yıldır müze çekmecelerinde, yanlış dosyalanmış halde duruyordu.

Derinlerden gelen yan ürün

Bu balıkları tüplü dalış yaparken bulamazsınız.

Bilinen tüm örnekler tesadüfen, yaklaşık 50 ila 125 metre derinlikteki deniz tabanında çalışan trol ağlarına veya tarama makinelerine takılarak çıkarılmıştır. A. aegis’in tek örneği ise 2006 yılında Güney Avustralya’nın Spencer Körfezi’nin ağzındaki Gambier Adaları yakınlarında bulunmuştur.

Balığı yakalayan tarama gemisi, bir doğa tarihi keşif gezisi sırasında brakiyopod olarak bilinen küçük kabuklu hayvanları örnekliyordu. Bu keşif gezisi omurgasızları hedeflediği için, balık yanlışlıkla Güney Avustralya Müzesi’nin omurgasız koleksiyonuna kaydedildi ve yıllarca fark edilmeden orada kaldı.

Yakalanan balıkların her biri muhafaza edildi, ardından büyük ölçüde unutuldu. Geri kalanlar ise Avustralya Müzesi, Victoria Müzeleri ve CSIRO gibi Avustralya müze koleksiyonlarında bulunmaktadır.

Bu cinse ait bilinen örnekler, yaklaşık 65 yıl içinde 2.500 kilometreden fazla kıyı şeridine yayılmış halde toplanan sadece yedi örnekten ibarettir ve neredeyse yirmi yıldır hiçbir örnek toplanmamıştır.

Yeri doldurulamaz örnekler

Bu örnekler yeri doldurulamaz nitelikte olduğundan, onları inceleyemedik. Bunun yerine, hastanelerde kullanılan röntgen teknolojisinin aynısı olan ancak minik kemikleri bile ayırt edebilecek kadar hassas mikro-BT tarama yöntemini kullandık.

Bu sayede her balığın iskeletinin üç boyutlu modellerini oluşturabildik ve bunları gerçek denizatlarıyla ( Hippocampus ) kemik kemik karşılaştırabildik.

Daha önceki tüm değerlendirmeler dış görünüşe dayanıyordu ve iskeletler bunu desteklemiyordu. Denizatlarının, karın bölgesini destekleyen kaynaşmış kemik plakalarından oluşan sert bir kafes ve baş üzerinde taç adı verilen kemik bir çıkıntı da dahil olmak üzere, kendine özgü bir iç mimarisi vardır.

Yaptığımız taramalar Australyichthys’in bu iki özelliğe de sahip olmadığını gösterdi . Bunların yerine, karın bölgesini destekleyen ve hiçbir denizatında görülmeyen farklı bir kemik düzeni mevcut.

Bize DNA verebilecek tek bir örnek vardı.

A. aegis, formalin yerine etanolde sabitlenmişti; bu şekilde saklanan cinsin tek üyesiydi ve etanol genetik materyali bozulmadan bırakıyordu. Gen dizilemesi, balığı deniz atlarının çok dışında, en yakın akrabaları olan dala yerleştirdi. Genler, kemiklerin zaten söylediği şeyi doğruladı.

Üç türün tamamı, görünüşlerine dayanarak denizatı cinsine yerleştirilmişti ve bu kanıtlara göre denizatı oldukları düşünülüyordu. Ancak denizatı değillerdi ve kendilerine ait bir cinse ihtiyaçları vardı. Biz de ona Latince “güney” ve Yunanca “balık” kelimelerinden esinlenerek Australyichthys adını verdik.

ortak bir yaşam biçimi

Farklı soyların birbirine benzeyecek şekilde evrimleşmesine biyologlar yakınsak evrim derler ve bu genellikle ortak bir atadan ziyade ortak bir yaşam biçimini yansıtır.

Eğik başı, kavrayıcı kuyruğu ve kuluçka kesesiyle denizatı vücudunun tamamı, denizatları, boru balıkları, boru atları ve deniz ejderhalarını içeren Syngnathidae adlı tek bir balık ailesi içinde en az iki kez yeniden şekillenmiştir .

Bunun nasıl gerçekleştiğini anlamak, evrimin neden sürekli aynı çözüme ulaştığını ortaya çıkarabilir.

Bütün bunlar , Avustralya’nın güneyini çevreleyen, birbirine bağlı yosun ormanları ve kayalık resiflerden oluşan Büyük Güney Resifi boyunca gerçekleşti . Türlerinin çoğu başka hiçbir yerde bulunmaz ve daha derin bölgeleri neredeyse hiç keşfedilmemiştir.

Aslında, bir omurgalı cinsi orada yanlış tanımlanmış halde saklanıyordu, ta ki bir bilgisayarlı tomografi (CT) tarayıcısı bu sorunu çözene kadar.

Bu balıklardan hiçbirini canlı olarak gören olmadı; yalnızca tesadüfen geçen bir ağda veya tarama aletinde ortaya çıktılar. Bu kayıtlara göre, artık kayıp türler olarak nitelendiriliyorlar; yalnızca birkaç korunmuş hayvandan biliniyorlar ve canlı bir örneği hiç görülmedi.

Onları kayıp olarak nitelendirmek, nesillerinin tükendiği anlamına gelmez. Bu, onları, bir sonraki tesadüfi avı beklemek yerine, hedefli araştırmalar için öncelikli hale getirir. Büyük olasılıkla hala orada, neredeyse hiç ziyaret etmediğimiz bir deniz bölgesinde bulunuyorlar.