2026 Rolex Middle Sea Race: Şampiyonlar, zorluklar ve göz kamaştırıcı bir miras

Az sayıda açık deniz yarışı, sportif prestiji, muhteşem manzarayı ve macerayı, Royal Malta Yacht Club (RMYC) tarafından düzenlenen ve ilk kez 1968’de gerçekleştirilen Rolex Middle Sea Race kadar bir araya getirir.

47. edisyon, Malta’nın Büyük Limanı’nı Sicilya’nın volkanik manzaraları ve Orta Akdeniz’in zorlu sularıyla birleştiren 606 deniz mili uzunluğundaki bir rotada 50’den fazla ülkeden 107 yat ve denizciyi bir araya getirdi.

Sahibi ve kaptanı Giovanni Lombardi Stronati ve çoğunluğu İtalyanlardan oluşan ekibiyle wallyrocket71 Django 7x adlı yatlarında elde ettikleri ödül, IRC zaman düzeltmesi altında en iyi performansı gösteren yata verilen genel Rolex Middle Sea Race Kupası oldu. Django 7x’in bu başarısı, geçen yılın şampiyonu Louis Balcaen’in dümeninde olduğu Mills 72 tipi Balthasar ile nefes kesen bir mücadelenin ardından geldi; iki yat yarışın büyük bölümünde birbirine çok yakın bir şekilde yarıştı.

“Rolex Middle Sea Race’i kazanmak bizim için çok şey ifade ediyor,” dedi Stronati. “Geçen yıl IRC 2 sınıfında birinci olduk, bu yıl ise IRC 1’de yarışarak genel klasmanda birinciliği elde ettik. Başardıklarımızla inanılmaz gurur duyuyoruz ve özellikle de ekibimizle gurur duyuyorum. Malta’yı, bu yarışı ve açık deniz yarışlarını çok seviyoruz. Gelecek yıl tekrar burada olacağız.”

Django 7x’in yardımcılarından Guillermo Parada için bu zaferin özel bir anlamı vardı: İlk yarışına 30 yıl önce, 1996’da birinci gelen Alexia ile katılmıştı. “Django ile önde başladık. Balthasar ilk gece bizi geçti, sonra ikinci öğleden sonra onları yakaladık ve ikinci gece tekrar geçtik,” diye hatırladı. “Rüzgar esmeye başlar başlamaz daha hızlıydık.”

Yatın açık deniz platformu nakliye sırasında hasar gördükten sonra, ekip kıyı platformunu uyarlamak zorunda kaldı. Parada, “Kıyı ekibimiz, teknenin tamamını açık denize hazır hale getirmek için inanılmaz bir iş çıkardı” dedi. Koşullar güçlendikçe, “tekneyi tek parça halinde tutmak ana hedefti.”

Standart değişken koşullar

2026 Rolex Orta Deniz Yarışı, neredeyse tüm mürettebatlar için hızlı bir yarıştı. İlk etaplarda doğudan esen rüzgar hakimdi; başlangıçta hafif olsa da beklenenden daha fazla esti. Malta’dan Sicilya’ya ve Messina’ya kadar olan kuzeye geçiş büyük ölçüde olaysız geçti. Daha hızlı tekneler ilk geceyi daha iyi geçirdi, daha küçük yatlar ise şiddetli rüzgarlar ve sağanak yağmurla karşılaştı, ancak 2024’teki gibi bir fırtına yaşanmadı. Messina ve Stromboli arasında rüzgarlar hafifti, ancak duraklamalar az ve kısa sürdü. Çoğu tekne hareket etmeye devam edebildi. Sicilya’nın doğusunda ve kuzeyinde, açık denizden esen rüzgarın daha güvenilir olduğu kanıtlandığı için, az sayıda yat rota çizgisinin içine girdi. Rotanın kuzeybatı köşesinde, bazıları için ilerlemeyi durduran bir geçiş bölgesiyle bir tuzak bekliyordu, diğerleri ise kurtuldu. Django 7x, Balthasar ve Daguet 5, bu eşitsizlikten faydalanmış gibi görünerek güneye doğru hızla ilerlerken, Red Bandit, Arkas Blue Moon ve Varuna VI gibi gözde yatların birçoğu gecikmek zorunda kaldı.

En büyük olumsuzluk, Afrika kıyıları ile Sicilya arasında, Malta’ya kadar uzanan güçlü güneydoğu rüzgarıydı. Yarışın dördüncü gününe kadar devam eden bu rüzgar, teknelerin eve doğru ilerlemesi için gereken gücü sağladı, ancak rüzgara karşı ve zorlu, karışık bir denizde ilerlemek zorunda kaldılar. Maxi yelkenliler bile zorlu zamanlar geçirdi. Çarşamba sabahı, parkurun ikinci yarısı için rüzgar kuzeybatıya döndü ve daha küçük, daha yavaş teknelerin moralini yükseltti, ancak genel sonuçları etkilemek için çok geç kalmıştı. Bununla birlikte, 2025 yarışının son sıralarında yer alan Buri ve Blue Horizon adlı iki tekne için, rüzgarın yönü ve gücü, her ikisinin de sürelerini 24 saat kısaltmalarını sağladı. Her zaman bir umut ışığı vardır. Sadece 15 yat yarıştan çekilmek zorunda kaldı ve hiçbirinde ciddi yaralanma veya hasar olmadı.

Şampiyonlar ve tarihi kupalar

Remon Vos’un Reichel/Pugh Black Jack 100 yatı, zorlu koşulları kullanarak üst üste ikinci yıl tek gövdeli yatlar kategorisinde birinciliği elde etti. 51 saat 51 dakikalık süre, yatın 2010 yılında Esimit Europa 2 olarak elde ettiği önceki en iyi derecesinden üç saatten fazla daha hızlıydı. Ekip, bu başarı için RLR Birincilik Kupası’nı ve ayrıca ilk yabancı yat olarak Malta Turizm Otoritesi Kupası’nı kazandı. Black Jack 100 ayrıca ORC genel klasmanında da birinci olarak Boccale del Mediterraneo Kupası’nı kazandı.

Vos konuyla ilgili şunları söyledi: “Bu yılki Rolex Middle Sea Race’te birinciliği elde etmek harika. Bu tekne ve ekiple birlikte eşsiz bir deneyim. Her zaman ‘Bunu neden yapıyorum?’ diye düşünüyorum. Bir daha asla yapmayacağım diye düşünüyorum, ama daha önce de söylediğim gibi, geri dönmeye devam ediyorum.” Vos, teknenin gelecek yıl yarışa katılamayabileceğini ancak 2028’de kesinlikle geri döneceğini de sözlerine ekledi.

Sınıf birincilikleri açısından, Django 7x, Balthasar ve Black Jack 100’ün önünde IRC 1’i kazandı; Balthasar ayrıca IRC’de genel sıralamada ikinci oldu, Frédéric Puzin’in Carkeek 54 Daguet 5’i ise üst üste ikinci yıl genel sıralamada üçüncü oldu, ancak bu sefer Fransız ekibi, James Neville’in Botin 65 Artemis Bleu’sünün (arka güvertede Dean Barker ve Maxi Yacht Rolex Cup’ta yakın zamanda sınıf birinciliği elde etmiş bir isim) ve Macaristan’dan Marton Josza’nın kaptanlığını yaptığı R/P 60 Wild Joe’nun önünde IRC 2’yi kazandı.

Daguet’ten Puzin gülümseyerek, “Üç yıl önce sınıfımızda birinci olmuştuk, ama bu tekneyle ilk kez kazanıyoruz,” dedi. “Çok mutluyuz çünkü geçen yıl sadece birkaç dakika farkla ikinci olmuştuk.”

Lee Satariano’nun Christian Ripard ile birlikte kaptanlığını yaptığı Malta yapımı HH42 Artie III, IRC 3 kategorisinde birinciliği ve yarışı tamamlayan ilk Malta yatı olarak Transport Malta Kupası’nı kazandı. Sınıf podyumunu, Bulgaristan’dan Petar Dimitrov’un kaptanlığını yaptığı Aboat Time ve Çek Cumhuriyeti’nden Jakob Balada’nın Daring Sisters adlı iki ClubSwan 42 tamamladı. Aboat Time ayrıca IRC kategorisinde en iyi dereceyi elde eden Swan yatı olarak Swan Akdeniz Meydan Okuma Kupası’nı da kazanırken, Daring Sisters ORC 3 kategorisinde birinciliği elde etti.

36. kez düzenlenen ve rekor kıran Rolex Middle Sea Race’te yarışan Artie’nin yardımcı kaptanı Christian Ripard için sonuç özellikle tatmin ediciydi. Ripard, “Bu benim için çok şey ifade ediyor çünkü mürettebat gerçekten çok çalıştı,” dedi. “Bu yarış sürekli olarak son derece yoğun geçiyor. Bir şeyler değişmeden uzun süre oturma veya su altına inme şansınız olmuyor.” Ripard’ın bu etkinlikle olan bağı özellikle derin. Babası Paul ve amcası John, Jimmy White ve Alan Green ile birlikte yarışın kurucularından ikisiydi. “Yarışa ilk kez 1976’da 15 yaşındayken katıldım. Açık deniz yarışlarını çok seviyorum. Mürettebatla etkileşimi, rekabeti ve zorlu kısımlarını seviyorum,” dedi. “Bunu özellikle iskeleye döndüğümde herkesin iyi ve güvende olduğunu gördüğümde hissediyorum. Dışarı çıkıp elinizden gelenin en iyisini verdiğinizi bilmek özellikle tatmin edici.”

Podesta ailesinin First 45 Elusive 2 adlı yatı, IRC 4 ve ORC 4 sınıflarını kazanmanın yanı sıra, merhum babaları Arthur Podesta’nın anısına verilen IRC sınıfındaki en iyi Malta yatı ödülü olan Arthur Podesta Kupası’nı ve ORC sınıfındaki en iyi Malta teknesi ödülü olan Teddy Borg Kupası’nı da kazandı. Geçen yıla kadar Arthur Podesta, 1968’den beri aralıksız olarak 35 yarışa katılarak en çok katılım rekorunu elinde tutuyordu. Sınıf birinciliklerine giden yolda, Elusive 2 mürettebatı Stromboli civarında omurgayı tıkayan büyük bir sandığı aşmak zorunda kaldı ve ardından amansız bir son hamle yapmak durumunda kaldı. Aaron Podesta, “Bu, zihinsel olarak en zor yarışlardan biriydi,” dedi. “Lampedusa’dan bitiş çizgisine kadar tüm yol boyunca mücadele etmek ve sınıfta birinciliği elde etmek son derece tatmin edici.” Andrew ve Sam Hall’ın J/125 Jackknife adlı teknesi IRC 4’te ikinci olurken, Malta Sotheby’s International Realty’ye ait Seven adlı tekne ve RMYC Arka Komodoru Mario Debono’nun kaptanlığını yaptığı Grand Soleil 46 üçüncü oldu.

IRC 5’te, Fransız Géry Trentesaux yeni Courrier Pogo teknesiyle birinciliği elde ederken, bir diğer Fransız ekip olan Ludovic Gerard’ın Pure Ocean adına kullandığı çift kişilik JPK 1050 Solenn teknesi de ORC 5’te birinciliği kazandı. Gerard için bu, 2025 yarışı öncesinde Malta’ya teslimat sırasında birkaç mil kala direği kırılan teknesinin ardından bir nevi telafi oldu. Podyumu tamamlayan bir diğer çift kişilik tekne ise İtalyan Marco Paolucci’nin JPK1180 Libertine’i oldu. Fransız tecrübeli Trentesaux, son etabı hızlı bir şekilde tamamladı ve emeklilik hakkında şaka yaptı: “Her zaman son yarış olduğunu söylerim, bu yüzden muhtemelen geri döneceğim.”

Massimo Juris ve Pietro Luciani, JPK 1080 Colombre adlı tekneleriyle IRC 6’yı, IRC’nin Çift Kişilik Sınıfı’nı ve ORC’de en iyi İtalyan yat ödülü olan FIV Kupası’nı kazandı. Venedikli ikili ayrıca ORC 6’yı da kazanarak ORC’de genel klasmanda ikinci oldu: Yıllarca birlikte yelken açmaya dayanan bir ortaklık için dikkat çekici bir geri dönüş. Christina ve Justin Wolfe’un birlikte kaptanlığını yaptığı Amerikan teknesi Red Ruby (Sun Fast 3300), IRC 6 ve ORC 6’da Colombre’nin ardından geldi; Solenn For Pure Ocean ve Libertine ise çift kişilik IRC podyumunu tamamladı.

Class40 kategorisinde, Louis Torreilles’in Manuard tasarımı İsviçreli Stella Nova’sı birinciliği almadan önce defalarca liderlik el değiştirdi. Torreilles, Rolex Middle Sea Race’i ve kendisinin de katıldığı Cannes’dan Malta’ya uzanan besleyici parkuru övgüyle değerlendirdi:

“Cannes Malta Yarışı harika bir parkurdu ve neden daha fazla teknenin katılmadığını anlamıyorum. Belki gelecek yıl. Ayrıca, Rolex Middle Sea Yarışı Class40’lar için mükemmel; parkur ve rüzgardaki değişiklikler sürekli olarak uyum sağlamayı, becerileri geliştirmeyi ve manevraları mükemmelleştirmeyi gerektiriyor.”

Çok gövdeli teknelerde, Kimmo Nordström’ün kullandığı ORC 50 Calamity, çok gövdeli tekneler kategorisinde birinciliği elde ederek MOCRA’da da birinciliği kazandı ve Kaptan Morgan Kupası’nı aldı. Onu, Marcello Bellacicca’nın İtalyan Farrier 9AX Turbolenta’sı ve Lucas Komierowski’nin Polonyalı Outremer 5X’i (Luke Seawalker, ikinci kez katılıyor) takip etti. Diğer özel ödüller arasında, Martin Buck ve Yves De Block’un Almanya’dan Neo 430 Roma Mia Gioia’sı, çift kişilik kategoride birincilik ödülü olan Alessandro Vattani Kupası’nı alırken, Yachting Malta Nations Kupası ise Django 7x, Artemis Bleu ve Johnny Vincent’ın VO70 Pace’i aracılığıyla Büyük Britanya’ya gitti.

Bir yarıştan daha fazlası

Açık deniz takımlarının göz kamaştırıcı isimlerinin yanı sıra, birçok Korintli mürettebat, aile, iki kişilik ortaklık ve açık deniz yelkenlileri de yarıştı. Anthony Ward tarafından yarışa katılan ve dünya turundan yeni dönmüş olan 27 metrelik Oyster 885GT Babiana, uzun mesafeli macera ve rekabetçi yelkenciliğin nasıl bir arada var olabileceğini gösterdi. Jarhead Genç Yelkenciler Vakfı’nın J/109 JYS Jan adlı teknesi, mezunlar Gary Mercieca ve Jake Mallia’nın sırasıyla beşinci ve dördüncü yarışlarında liderliğinde, genç Maltalı yelkencilere uluslararası açık deniz yarışmasını deneyimleme, denizcilik becerilerini geliştirme ve dünyanın en başarılı yelkencilerinden bazılarıyla aynı parkuru paylaşma fırsatı verdi. Ne yazık ki Pantelleria’da yelken hasarı nedeniyle yarıştan çekilmek zorunda kalan ekip için öğrenilen dersler paha biçilmez olacaktır. Bu yılki filonun her yerinde eski vakıf yelkencileri bulunuyordu; bu da bu tür fırsatların gerçekten de bu etkinliğin geleceğine, daha geniş spora ve Rolex Orta Deniz Yarışı’nın yelkenciliğin ötesinde bir yolculuk olduğu genç yelkencilerin beceri gelişimine fayda sağlayabileceğini kanıtlıyor.

Komodorun Bakış Açısı

Rolex Orta Deniz Yarışı Ödül Töreni, 1500’lerin sonlarında Aziz John Şövalyeleri tarafından inşa edilen eski Sacra Infermeria olan Akdeniz Konferans Merkezi’nin geleneksel, tarihi ve ilham verici ortamında gerçekleştirildi. Malta Cumhurbaşkanı Sayın Myriam Spiteri Debono; Malta Başbakanı Dr. Robert Abela; Eğitim ve Spor Bakanı Dr. Byron Camilleri; Muhalefet Lideri Alex Borg ve çok sayıda büyükelçi ve diğer ileri gelenlerin yanı sıra RMYC üyeleri, yarış katılımcıları ve onların arkadaşları ve ailelerinin de bulunduğu kalabalığa hitap eden Komodor Mark Napier, yarışı hem Kulüp hem de Malta için bir gurur kaynağı olarak nitelendirdi.

“Rolex Orta Deniz Yarışı, bir spor müsabakasından çok daha fazlası. Uluslararası denizcileri Malta’ya getiriyor, ulusal sınırlar ötesinde dostlukları güçlendiriyor ve adalarımızı dünyaya tanıtıyor,” dedi.

Ayrıca, özellikle genç yelkenciler, iyileştirilmiş tesisler ve çevresel sorumluluk yoluyla sporun geleceğine yatırım yapmanın önemini vurguladı. “Genç yelkencilere karşı özel bir sorumluluğumuz var,” diye belirtti. Napier, ödül kazananları ve katılan tüm ekipleri tebrik ederek, dünyanın en büyük açık deniz zorluklarından birini üstlenmek için gereken denizcilik becerisini, takım çalışmasını ve azmi takdir ederek konuşmasını sonlandırdı.

Bu arada, Cumhurbaşkanı Myriam Spiteri Debono konuşmasında, Malta’nın medeniyetlerin kavşağı ve kıtalar arası köprü olma geçmişine dayanan eşsiz denizcilik ülke ününü vurguladı. Sayın Cumhurbaşkanı, katılımcıları dayanıklılık, sezgi ve saygı değerleri için, organizatörleri ise hazırlıkları ve Rolex Middle Sea Race’in profilini yükselterek Malta için bir gurur kaynağı haline getirdikleri, adanın doğal güzelliğini, denizcilik mirasını, sportif mükemmelliğe olan bağlılığını ve dünyayı Malta kıyılarına ağırlama yeteneğini sergileyen bir etkinlik haline getirdikleri için övdü.

Geleceğe Bakış – 2027 ve ardından Elmas Yıldönümü

Rolex Middle Sea Race, 1968’deki ilk yarışından bu yana uzanan olağanüstü mirasını sürdürmeye devam ediyor. 48. yarış, 16 Ekim 2027’de Malta’nın muhteşem Büyük Limanı’ndan başlayacak ve dünyanın dört bir yanından gelen denizcilere açık deniz yarışlarının en ünlü mücadelelerinden birine katılma fırsatı sunacak.

Önümüzdeki yıl, 21 Ekim 2028’de başlayacak olan 60. Yıl Dönümü Rolex Orta Deniz Yarışı ile özellikle özel bir yıl olacak. Elmas Yıl Dönümü etkinliği, Royal Malta Yat Kulübü ve uluslararası açık deniz yelken topluluğu için dönüm noktası niteliğinde bir olay olacak; altmış yıllık olağanüstü rekabeti, macerayı ve dostluğu kutlarken, yeni nesil yelkencileri de yarışın tarihine ve büyük macerasına katılmaya teşvik edecek.

Daha fazla bilgi için: www.rolexmiddlesearace.com

Kaynak: https://www.sail-world.com/news/301104/