National Geographic’in “El Değmemiş Denizler” projesi, Tokelau’nun sualtı dünyasını keşfetmek için büyük bir sefere başlıyor

National Geographic Pristine Seas, dalgıçların, araştırmacıların ve film yapımcılarının Pasifik bölgesinin kıyıya yakın resifleri, açık deniz suları ve derin deniz ortamları üzerinde ilk kapsamlı temel çalışmayı gerçekleştireceği Tokelau’ya büyük bir bilimsel keşif gezisi başlattı.

Bu keşif gezisi, Tokelau Hükümeti’nin daveti üzerine ve İklim, Okyanus ve Direnç Bakanlığı ile ortaklaşa gerçekleştirilmektedir. Araştırmanın amacı, Tokelau’nun Ulusal Okyanus Politikası ve deniz alan planını geliştirmesine destek olabilecek yeni biyolojik çeşitlilik verileri sağlamaktır.

Atafu, Nukunonu ve Fakaofo adlı üç mercan atolüyle toplamda sadece yaklaşık 12 kilometrekarelik bir kara alanına sahip olmasına rağmen, Tokelau’nun okyanus toprakları yaklaşık 319.000 kilometrekareyi kapsamaktadır.

Bu durum, araştırmacılara büyük ölçüde bilimsel olarak henüz keşfedilmemiş, muazzam bir deniz ortamı sunuyor.

Dalgıçlar Tokelau Resiflerinin İncelenmesi Çalışmasına Katıldı

Pristine Seas araştırma gemisi Argo’dan yola çıkan yerel ve uluslararası bilim insanları, farklı derinliklerde ve yaşam alanlarında deniz yaşamını belgelemek için tüplü dalış ve uzaktan araştırma teknolojilerini bir arada kullanacaklar.

Dalgıçlar resif ekosistemlerini doğrudan inceleyecek, araştırmacılar ise derin deniz kameraları, su altı video sistemleri ve çevresel DNA örneklemesi de kullanacaklar.

eDNA çalışmaları, deniz suyunda bulunan biyolojik materyal izlerinin toplanmasını ve filtrelenmesini içerir. Bu örnekler daha sonra dizilenerek, araştırmacıların dalışlar veya kamera araştırmaları sırasında görsel olarak karşılaşamayabilecekleri organizmaları tanımlamak için kullanılabilir.

Tokelau’nun lagünleri ve çevresindeki resifler, dev midyeler, nesli tehlikede olan yeşil ve şahin gagalı deniz kaplumbağaları, siyah uçlu resif köpekbalıkları ve nesli tehlikede olan kambur başlı balıklar da dahil olmak üzere bir dizi önemli deniz türüne ev sahipliği yapmaktadır.

Çevredeki açık okyanus, balina köpekbalıkları tarafından göç yolu olarak da kullanılmaktadır.

Eğlence Amaçlı Dalış Derinliklerinin Ötesine Geçmek

Seferin bazı bölümlerindeki keşifler, tüplü dalgıçların erişebileceği derinliklerin çok ötesine uzanacak.

Araştırmacılar, Pristine Seas’in Argonauta denizaltısını kullanarak Tokelau’nun daha derin “alacakaranlık bölgesi”ni inceleyecekler; bu bölge, üzerindeki sığ mercan resiflerine kıyasla çok daha az anlaşılmış bir ortamdır.

Bu denizaltı, içindekilere neredeyse 360 ​​derecelik bir su altı manzarası sunuyor ve görüntüleme sonarı ile su ve tortu örnekleri toplama sistemleri de dahil olmak üzere çeşitli ekipmanlar taşıyor.

Tokelau keşif gezisinin araştırma lideri Molly Timmers, bölgeyi çevreleyen su altı ortamının bilim insanları tarafından neredeyse hiç keşfedilmediğini söyledi.

Dolayısıyla her dalış, her örnek ve her su altı görüntüsü, Tokelau’nun deniz biyolojik çeşitliliğini daha iyi anlamak için gereken temel verilerin oluşturulmasına katkıda bulunacaktır.

Gelecekteki Okyanus Koruma Çalışmalarını Destekleyecek Bilim

Bu keşif gezisinin açık bir koruma amacı var.

Tokelau, 2011 yılında tüm deniz bölgesini köpekbalığı koruma alanı ilan etti ve Ulusal Okyanus Politikası geliştirme çalışmalarına başladı. Pristine Seas keşif gezisi sırasında toplanan verilerin, koruma altına alınması gereken önemli alanların belirlenmesine ve gelecekteki deniz alan planlamasına katkıda bulunması bekleniyor.

Bununla birlikte, Tokelau’nun resifleri ve deniz ekosistemleri iklim değişikliği ve mercan beyazlamasından aşırı avlanmaya, kirliliğe ve istilacı türlere kadar çeşitli baskılarla karşı karşıyadır.

Son derece alçak mercan adalarından oluşan bir bölge için, okyanus ve iklimdeki değişikliklerin etkileri deniz biyoçeşitliliğinin çok ötesine uzanmaktadır.

National Geographic’in Pristine Seas programı, çalışmalarının Tokelau’nun liderlerine ve topluluklarına, çevredeki okyanusun yönetimiyle ilgili gelecekteki kararlara rehberlik edebilecek bilimsel bilgiler sağlamayı amaçladığını belirtiyor.

Tokelau’daki Her Öğrenci Gemiye Davet Edildi

Dört haftalık keşif gezisi, önemli bir eğitim programını da içermektedir.

Pristine Seas ekibi, Tokelau Eğitim Bakanlığı ile işbirliği içinde, ortaokul öğrencilerini bilimsel faaliyetlere dahil edecek ve çevresel DNA da dahil olmak üzere çeşitli konuları kapsayan eğitimciler yetiştirecektir.

National Geographic’e göre, Tokelau’daki her öğrenci, keşif gezisi sırasında Argo gemisini gezmeye davet edilecek.

Bu arada film yapımcıları, gelecekte yayınlanacak bir belgesel için hem bilimsel çalışmaları hem de Tokelau’nun okyanusla olan ilişkisini belgeliyorlar.

Tokelau seferi, 2023 yılında tropikal Pasifik’e odaklanan beş yıllık bir program olarak başlatılan daha geniş kapsamlı Pristine Seas Global Expedition’ın bir parçasıdır.

Program süresince Pristine Seas araştırmacıları, daha önce Güney Line Adaları, Niue, Marshall Adaları, Palau, Papua Yeni Gine, Samoa, Solomon Adaları, Fiji, Tuvalu ve Vanuatu gibi yerlere seyahat etmişlerdir.

Tokelau için bu son keşif gezisi, çok daha temel bir şey sağlayabilir: sığ mercan resiflerinden, onları çevreleyen büyük ölçüde keşfedilmemiş derin Pasifik’e uzanan deniz ekosistemlerinin ilk ayrıntılı bilimsel görüntüsü.