SSL Gold Cup Pan-Amerikan Elemeleri Başladı

Rüzgarın dinmesini beklerken kısa bir gecikme yaşandı, ancak SSL Gold Cup 2026 Pan-Amerikan Elemeleri’nin başlamasıyla Rio’da ilk SSL yarışlarını görmek büyük bir keyifti.

Guanabara Körfezi, ikonik Şeker Dağı, Rio de Janeiro şehri ve elbette Corcovado Dağı’ndaki Kurtarıcı İsa heykeliyle muhteşem bir manzaraya sahiptir.

H Grubu 1. Yarış

İlk yarışta Porto Riko, çizginin sonundaki komite teknesinin yanında mesafeyi mükemmel bir şekilde ayarlayarak harika bir başlangıç ​​yaptı, ancak altlarında Antigua ve Barbuda varken erken bir şekilde yön değiştirmek zorunda kaldılar. Altlarındaki Uruguay ise hızını artırarak Antigua ve Barbuda’nın “Rum Runners” ekibini de yön değiştirmeye zorladı. Venezuela ise diğer takımların türbülanslı havasında seyrederek oldukça geride kaldı.

Yatlar bir araya geldiğinde, Uruguay’ın ‘La Celeste’ takımı, hem The Rum Runners’ı hem de Porto Riko’nun ‘Los Boricuas’ını geride bırakmak için mükemmel bir rüzgar altı manevrası yaparak, zorlu bir durumu 50 metrelik bir avantaja dönüştürürken, Venezuela’nın ‘Los Caciques’ takımını da mücadeleye geri döndürdü.

La Celeste’nin takım çalışması ilk rüzgar üstü şamandırasında mükemmeldi; 49er Olimpiyatçısı Hernán Umpierre sorunsuz bir şekilde ilerledi ve takımın hızlı spinnaker açması, Rum Runners’a karşı 70 metrelik bir farkla öne geçmelerini sağladı. Porto Riko’nun ‘Los Boricuas’ takımı için ise işler daha az rahat geçti; spinnaker’da yaşanan bir aksaklık, Los Caciques’in üçüncü sıraya yükselmesine neden oldu.

Antigua’nın efsanevi kaptanı Shannon Falcone, rüzgar altı yönünde spinnaker’ı mükemmel bir şekilde kullanarak lider Uruguay ile temaslarını korudu ve rüzgar altı kapısındaki şamandıra seçiminde yaşanan aksaklıklar, ‘La Celeste’ ekibinin spinnaker’ı düzgün bir şekilde indirmemesi nedeniyle Rum Runners’a atak yapma seçenekleri sundu. Ancak sağ taraf Uruguay ekibine pahalıya mal oldu ve yatlar bir araya geldiğinde doğrudan Rum Runners’ın üzerine doğru bir dönüş yaparak onları sola doğru geri çekilmeye zorladı. Liderlerin 250 metre gerisinde Porto Rico, Venezuela’dan üçüncülüğü geri aldı.

La Celeste, Rum Runners’ı geride bırakamadı ve son rüzgar üstü şamandırasını sadece 16 saniye önde döndü. Uruguay takımı, spinnaker direğini erken açtığı için ceza aldı ve işler daha da kötüye gitti. Spinnaker hala açıkken ceza dönüşünü tamamlamaya çalışırken Antigua & Barbuda takımına faul yaptılar ve hakemler bir kez daha kırmızı bayrağı kaldırdı.

İkinci spinnaker açma cezası dönüşüne girerken, Uruguaylılar rüzgarı aşacak hıza sahip değillerdi, yatları durdu, spinnaker’ı indirmek zorunda kaldılar ve Porto Riko’nun ikinci sıraya yükselmesine izin verdiler. Spinnaker direğinin ipini erken çekmeleri onlara pahalıya mal oldu.

Antigua ve Barbuda, Porto Riko, Uruguay ve Venezuela’nın önünde birinciliği elde etti. Kaçak içki satıcıları yarış boyunca baskıyı sürdürdüler ve Uruguay’ın zayıf noktasını buldular.

H Grubu 2. Yarış

Komite teknelerinin bulunduğu taraftan mükemmel bir başlangıç ​​yapan Porto Riko, Antigua ve Barbuda ile Uruguay’ı geride bırakarak baştan itibaren avantajlı konuma geçti, Venezuela ise yine geç başladı.

Rum Runners erken bir şekilde sağa doğru saparken, Los Boricuas ise La Celeste’i sol kanatta tuttu. Uruguaylılar, Puerto Rico’dan hemen sonra manevra yaparak açık bir alan elde ettiler ve önceki yarışın hayal kırıklığından sonra açıkça motive olmuş olan Los Boricuas’ı geride bırakmak için mükemmel bir hız moduna geçtiler.

Uruguay, yelken açma işlemlerinde hiçbir hata yapmadan, Porto Riko’nun 15 saniye önünde, Antigua ve Barbuda’nın ise 20 saniye gerisinde zirveye ulaştı. Rum Runners, liderlerden farklı bir taktik deneyerek dönüş manevrası yapmayı tercih etti, ancak hem La Celeste hem de Los Boricuas, rüzgar altı kapısına doğru dönüş manevrasından önce bir araya gelerek liderliklerini korudular.

Puerto Rico’nun rüzgar altı kapısında yaptığı keskin dönüş, Antigua & Barbuda’nın hemen arkasına yaklaşmasına olanak tanıdı ve bu da rüzgar üstü yönünde iki takım arasında ikincilik için sıkı bir mücadeleye yol açtı. Los Boricuas, The Rum Runners’ı kıl payı geride tutarken, La Celeste liderliğini 45 saniyeye çıkardı.

Rum Runners, son rüzgar üstü şamandırasında tekrar bir dönüş manevrası yaptı, ancak Porto Riko’nun Los Boricuas’ı iyi bir rüzgar yakaladı ve Antigua & Barbuda yatına gevşek bir örtü yerleştirmek için fırsat bulduğunda dönüş manevrası yaptı.

Antigua’nın erken yaptığı manevra felaketle sonuçlandı; Venezuela’nın ‘Los Caciques’ takımı onları geçerek üçüncü sıraya yükseldi.

İlk günün sonunda sıralamalar aynı kaldı ve H Grubu, Uruguay ve Porto Riko’nun 6’şar puanla berabere kalmasıyla, bir puan geride Antigua ve Barbuda’nın ve 3 puanla Venezuela’nın yer almasıyla son derece dengeli bir şekilde sonuçlandı.

Rum Runners takımının kaptanı Shannon Falcone için bu, iki farklı yarıdan oluşan tipik bir maçtı:

“Kesinlikle haklısınız. İlk yarışta temiz bir yarış çıkardık, baskıyı sürdürdük ve Uruguay’ın üst şamandırada ceza almasıyla oluşan bir hatadan faydalanmayı başardık. Ardından rüzgar altı etabımızda bize müdahale ettikleri için ikinci bir ceza aldılar. İkinci yarışta ise Uruguay ve Porto Riko ile yakın bir mücadelede iyi bir başlangıç ​​yaptık. İkinci rüzgar üstü etabında Porto Riko ile rüzgar altı pruvalarımızı içeride tutmayı başardık, ancak ne yazık ki son etapta yarım tekne boyu öne geçtiler, bu da arkalarına geçmek zorunda kaldığımız anlamına geliyordu ve bu da onları takip etmek istemediğimiz için bir dönüş setine yol açtı. Ne yazık ki bu dönüş setinde bir kurtarma halatı düğümü vardı ve onu kesmekte yeterince hızlı değildik, bu yüzden Venezuela’ya da puan kaybettik. Yani 1,4’lük bir gün, ama her şey hala mümkün.”

Grup I Yarış 1

Sonraki dört takım suya indi ve son derece çekişmeli bir başlangıçta Bermuda erken avantajı ele geçirerek Küba’yı geride bıraktı, Meksika ise El Salvador’u komite teknesi tarafında sıkıştırdı ve bu da sol tarafa doğru bir çekişmeye yol açtı; mürettebatlar en ufak bir avantaj elde etmek için sonuna kadar yelken açtı. Meksikalılar mükemmel bir şekilde yelken açarak öne geçti, Bermuda yatı ise hemen altlarında zor bir pozisyonda kaldı.

Meksika ve Bermuda sola doğru ilerlerken, Küba ve El Salvador sağda mücadele etti; Meksika, Bermuda’nın önünde büyük bir farkla liderliği koruyarak zirveye ulaştı, Küba (Karayip Korsanları) ve El Salvador ise üçüncülük için yarıştı.

Meksika’nın Las Catrinas takımı, yelkenin ana yelkene yapışması nedeniyle kötü bir spinnaker indirmesine rağmen, rüzgar altı kapısında liderliğini sürdürdü ve Bermuda’nın ikinci, Küba’nın üçüncü ve SSL ailesinin yeni üyesi El Salvador’un daha geride olduğu liderliğini korudu.

Küba, rüzgara karşı etapta ikincilik için Bermuda’ya meydan okudu; deneyimli Bermudalı Kaptan Rockal Evans ve Privateers ekibi, son rüzgar üstü şamandırasında onları geride tutmayı başardı ve El Salvador gruba yaklaşırken rüzgar altı etabında öne geçti.

Rüzgarın etkisiyle hızlanan Meksika takımı, Kaptan ve dümenci Yanic Gentry’nin keskin açılarla yelken açarak bitiş çizgisine doğru ilerlemesiyle Bermuda’yı ikinci, Küba’yı üçüncü ve El Salvador’un ‘Torogoz’ takımını dördüncü sırada bırakarak büyük bir potansiyel sergiledi.

Grup I Yarış 2

Günün son yarışından önce gelgitin yön değiştirmesiyle tüm takımlar bitiş çizgisine yaklaşımlarını yanlış değerlendirdi; Meksika ve Küba birincilik için mücadele ederken, El Salvador ve Bermuda biraz daha geride kaldı.

Küba, ana yelken rayını yukarı çekerek Meksika’ya hızla baskı uyguladı ve Meksikalıları yön değiştirmeye zorladı; El Salvador ise 3 dakika sonra kendisi yön değiştirmeden önce onların hemen arkasında kaldı.

Soldan devam etme kararı doğru bir karar oldu çünkü rüzgar sağa döndü ve Sugarloaf Dağı’nın etrafından dolanarak Küba, El Salvador’un 15 saniye önünde zirveyi dönerken, Meksika neredeyse bir dakika geride kaldı. Bermuda ise dördüncü sırada kaldı.

Rüzgar altı yönünde ilerleyen El Salvador, göl tecrübesini kullanarak değişken öğleden sonra esintisinden en iyi şekilde yararlanarak Küba’ya baskı uyguladı. El Salvador daha derin bir açıyla yelken açmayı başarınca Küba yatında endişeli bakışlar belirdi ve iki ekip aynı anda rüzgar altı kapısına doğru manevra yaptı.

El Salvador’un ‘Torogoz’ takımı harika bir iş çıkardı, Küba takımını geride bıraktı ve rüzgara karşı ilerlemek için ani bir manevra yaparak öne geçti. Meksika sağdaki şamandıraya doğru ilerlerken, Bermuda ise rüzgarın yönü oldukça elverişsiz görünmesine rağmen soldaki şamandıraya doğru ilerlemeye devam etti.

El Salvador, hakemlerin pruva direği ihlali nedeniyle verdiği cezayla büyük bir felaket yaşadı; ceza dönüşü onları birincilikten üçüncülüğe düşürdü ve bu durum Küba’yı liderliğe, Meksika’yı ise ikinciliğe taşıdı; üstelik parkurun alt kısmında rüzgarın önemli ölçüde daha güçlü esmesi de bunda etkili oldu.

El Salvador’un Meksika’ya önemli ölçüde baskı yapmasına rağmen, son turda pozisyonlar istikrarlı kaldı ve bu da yeni gelenlerin daha köklü takımlara meydan okumaya hazır olduğunu gösterdi.

Birinci günün sonunda I. Grup’ta 7 puanla Meksika liderliği ele geçirirken, Küba bir puan geride, Bermuda 4 puanla ikinci ve El Salvador 3 puanla üçüncü sırada yer alıyor.

SSL Team Mexico Kaptanı Yanic Gentry, günün son yarışı hakkında şunları söyledi: “Kesinlikle sinir bozucu bir yarıştı. Başlangıçta iyi bir stratejimiz vardı, sonra rüzgar sol taraftan geldi ve başlangıçta sıkıştık, serbest rüzgar için manevra yapmak zorunda kaldık, ancak El Salvador ve Küba’nın ulaştığı yere kadar rüzgara giremedik, bu yüzden oradan itibaren tek yapmamız gereken hataları en aza indirmek ve yavaş yavaş daha iyi bir yere geçmek için onları baskı altına almaktı.”

Gentry, Las Catrinas’taki gelecek stratejisi hakkında şunları ekledi: “Yarış çok çekişmeli. Küba’nın bir puan önündeyiz ve bu beş yarıştan sadece ikincisi, bu yüzden çok şey söz konusu. Güvenli bir şekilde yelken açacağız ve motivasyonumuzu koruyacağız.”

SSL Gold Cup Pan-Amerikan Elemeleri yarışları yarın (Cuma) devam edecek.