Ahtapot Patlaması! 2025’te İngiltere’de Ahtapot Patlaması

Yazı ve resimler Lewis Jefferies’e aittir.

2025 baharıydı ve İngiltere’nin güney kıyısı boyunca dalgıçlar tarafından görülen ve balıkçılar tarafından yakalanan ahtapot sayılarının alışılmadık derecede yüksek olduğuna dair haberler ardı ardına geliyordu.

Cornwall’ın Lizard Yarımadası’nda (Büyük Britanya’nın en güney noktası) yer alan korunaklı bir koy olan Porthkerris, popüler bir yer gibi görünüyordu, bu yüzden gidip araştırmak için vakit kaybetmedim.

Vardığımda heyecan çoktan başlamıştı. Birkaç sualtı fotoğrafçısı arkadaşım dalış sonrası sahilde yürüyerek, resifin kuzey ucunda birden fazla ‘ahtapot’ olduğunu heyecanla anlatıyorlardı.

Fotoğraf makinamı hazırlayıp ekipmanımı giydikten sonra, uzun deniz yosunlarının arasından sıyrılarak taşlı deniz tabanından yavaşça yaklaşık 10 metre (33 fit) derinliğe indim.

Yaklaşık on beş uzun, heyecan dolu dakika boyunca Drawna Kayası olarak bilinen bölgedeki ana zirvenin kenarı boyunca aradım ama onlardan tek bir iz bile bulamadım.

Umutsuzluğa kapılmaya başlamıştım ki, solumda ani bir hareket beni ürküttü ve inanılmaz bir dönüşüm geçiren büyük bir ahtapot ortaya çıktı.

Deniz tabanında yatay bir şekilde dururken, zarif bir şekilde dik bir pozisyona dönüştü ve rengi taşların grimsi mavisinden sıcak sarımsı turuncuya evrildi.

Kollarını kullanarak kendini yukarı kaldıran bu muhteşem yaratık, deniz tabanında yavaş ve zarif bir şekilde yürüyormuş gibi görünüyordu. Hareket ederken, kollarını kaplayan yüzlerce vantuzu görebiliyordum; her biri çevresini bağımsız olarak tadabiliyor ve algılayabiliyordu.

Bu nefes kesici gösteri sırasında, yaratık güzel ve karmaşık gözleriyle beni dikkatle inceliyordu. Ahtapotların da biz dalgıçlar hakkında en az bizim onlar hakkında olduğumuz kadar meraklı olduklarını sık sık hissediyorum.

Böylesine zeki bir canlıyla etkileşim kurmak, insanı alçakgönüllü kılan bir deneyim. O da tıpkı bizim onu ​​anlamak istediğimiz gibi bizi gözlemlemeye ve anlamaya çalışıyor gibi görünüyor.

Hayvanın yanında yavaş ve saygılı bir şekilde ilerledim, davranışlarını sakin tutarak karşılaşmayı kameraya kaydetmek için yeterli zaman kazandım.

Sonra, sanki birdenbire daha iyi bir fikir bulmuş gibi, su sütununa yükseldi ve kollarını sallayarak resiflere doğru süzüldü, silueti mavinin içinde kayboldu.

Bu karşılaşma sadece başlangıçtı. Sonraki bir saat içinde beş ahtapot daha gördüm – İngiliz sularında tek bir dalış için oldukça fazla bir sayı.

Resifin yaklaşık 15 metre derinliğindeki bir yarığının yakınında, iki canlı birbirine dolanmış halde, kur yapma veya çiftleşme davranışı sergiliyordu. İki canlı, resif duvarı boyunca tek bir vücut gibi kıvrılarak, muhteşem bir senkronizasyon ve dalgalanan renkler gösterisi sergiledi.

O anı bozmamak için mesafemi korudum ve yavaşça yarığa doğru ilerleyip gözden kayboldular. Az önce şahit olduğum şey, olağanüstü bir olayın parçasıydı.

Yerel dalgıçlar ve şnorkelli yüzücüler, Cornwall sınırlarının çok ötesinde, Devon bölgesinden ve İngiltere ile Wight Adası arasındaki boğaz olan Solent’e kadar, 200 milden fazla uzaklıktan benzer gözlemler yapıldığını bildirdi.

Soylu şekil değiştirenler

Bu çiçeklenmenin merkezindeki tür, sekiz kolu ve üç kalbi olan, 1,3 metreye (4,3 fit) kadar uzunluğa ulaşabilen, son derece zeki bir deniz omurgasızı olan yaygın ahtapottur ( Octopus vulgaris ).

Kanları mavi renktedir; bu, insan kanındaki hemoglobinden daha verimli oksijen taşıyan bakır açısından zengin bir protein olan hemosiyaninin sonucudur ve bu da onları düşük oksijenli okyanus ortamlarına oldukça uygun hale getirir.

Ahtapotlar, renk ve dokularını anında değiştirebilme yetenekleriyle ünlü, kamuflaj konusunda ustadırlar. Kromatofore adı verilen özel deri hücrelerini kullanarak çevreleriyle kusursuz bir şekilde bütünleşirler; bu da avlarını pusuya düşürmelerine ve yırtıcılardan saklanmalarına olanak tanır.

Renk değiştirme ve şekil değiştirme yeteneklerinin, kamuflajın yanı sıra, çiftleşme, anlaşmazlıklar veya bölgesel mücadeleler sırasında kullanılan bir iletişim yöntemi olduğu ve potansiyel olarak fiziksel temas olmadan çatışmaları çözmelerini sağladığı düşünülmektedir.

Ahtapot gözleri, mercek, iris ve retinadan oluşması bakımından insan gözlerine benzer; ancak retina farklı bir yapıya sahiptir ve çoğu omurgalıda olduğu gibi kör nokta içermez.

Kafadanbacaklıların görme mekanizması tam olarak anlaşılamamıştır ve en azından insan standartlarına göre renk körü oldukları düşünülse de, polarize ışığı algılayabildikleri için insan gözünün göremediği desenleri ve kontrastları görebilirler.

Ahtapotlar, etkileyici dönüşüm yetenekleri ve keskin görüşlerinin yanı sıra, birçok omurgalı hayvanla yarışabilecek problem çözme becerileri de sergilerler.

Yapılan testler, labirentlerde yol bulabildiklerini ve hatta yiyecek almak için kavanozları açabildiklerini göstermiştir. Yalnız avcılar olarak, öncelikle kabuklular, yumuşakçalar ve küçük balıklarla beslenirler ve avlarını etkisiz hale getirmek için güçlü gagalarını ve zehirli tükürüklerini kullanırlar.

Ancak, önemli bilişsel yeteneklerine rağmen, yaygın ahtapotun ömrü sadece 12-18 ay gibi kısa bir süredir ve dişiler yumurtaları çatladıktan kısa bir süre sonra ölürler; son haftalarını yumurtalarını korumaya ve havalandırmaya adamışlardır.

Çiçek açan ahtapotlar

İngiltere’de ahtapot popülasyonlarında ani artışlar nadir olsa da, tamamen imkansız değildir.

Deniz Biyolojik Birliği, 1899’da ve yine 1948 yazında İngiltere’nin güney kıyısı boyunca büyük alg patlamalarını belgeledi; bu nedenle 2025’teki alg patlaması, 70 yıldan fazla bir süredir yaşanan ilk olay ve dalgıçlar kuşağı için de yaşayanların hafızasında ilk kez gerçekleşen bir olaydır.

Adına rağmen, genellikle daha sıcak Güney Avrupa sularında ve Akdeniz genelinde daha bol bulunan yaygın ahtapotun görülmesi, gizli, gececi doğası ve olağanüstü kamuflaj yetenekleri nedeniyle nadirdir.

Araştırmacılar, 2025’teki alg patlamasının en olası açıklamasının, önceki aylarda okyanus ve atmosfer sıcaklıklarının artması olduğuna inanıyor.

Mart 2025’ten itibaren Devon ve Cornwall açıklarındaki sular, mevsim ortalamasının dört derece Celsius üzerine çıkarak bölgedeki normal koşullardan önemli bir sapma gösterdi.

Cornwall Wildlife Trust Deniz Koruma Başkanı Dan Barrios-O’Neill, “Bu olağanüstü sıcak sular, bol miktarda planktonik besin sağlayarak önceki yılın yavrularının büyüme ve hayatta kalma oranının arkasındaki açıklayıcı faktör olabilir” diyor.

‘Bu hayvanların yaşamlarının erken dönemlerinde besin bulunabilirliği inanılmaz derecede önemlidir, çünkü bu tür çok hızlı büyür.’

Ahtapotlar aynı zamanda olağanüstü derecede doğurgandır. Dişiler bir seferde 100.000 ila 500.000 yumurta bırakabilir; bu da elverişli çevre koşullarının nispeten kısa sürelerde bu kadar dramatik nüfus patlamalarına nasıl yol açtığını açıklayabilir.

Etik bir ikilem

Ahtapot popülasyonundaki artış, Cornwall’daki balıkçılık topluluğu için hem zorluklar hem de fırsatlar yarattı.

Bazı geleneksel kabuklu deniz ürünleri avcıları, avlarının ortadan kaybolmasıyla büyük bir hayal kırıklığı yaşadılar ve sekiz kollu suçluları hala içinde barındıran bazı kabuklarla dolu tencere dolusu deniz kabuğunu sudan çıkarmak zorunda kaldılar.

“15 yıllık kariyerimde gördüğüm en çok ahtapot sayısı bu ve bunun sonucunda avım da büyük ölçüde azaldı,” dedi Lizard Yarımadası’ndaki Mullion Koyu’ndan üçüncü kuşak balıkçı Jonny Pascoe.

‘Çektiğim boş kabuklardan ahtapotun yengeçleri ve ıstakozları yediğini, ayrıca kıskaçlarını kaybetmiş daha birçok canlı olduğunu fark ettim. Umarım bu durum zamanla geçer, ancak deniz tabanındaki bu kadar büyük bir yırtıcı akınından sonra kabuklu deniz ürünleri stoklarımızın toparlanması uzun zaman alabilir.’

Etki sadece kabuklularla sınırlı kalmadı. Normalde tarak midyelerinin bulunmayacağı yerlerdeki çıkarılmış kaplarda boş tarak midyesi kabukları bulundu; bu da ahtapotların bunları daha sonra tüketmek üzere bir tür erzak olarak depolamış olabileceğini düşündürüyor.

Barrios-O’Neill ayrıca şunları ekledi: “Ahtapotlar son derece zeki, yırtıcı hayvanlardır ve nispeten kısa bir yaşam süresinde hızlı bir büyüme oranına sahiptirler, bu nedenle enerji ihtiyaçları çok yüksektir.”

‘Kahverengi veya yenilebilir yengeç ve ıstakoz, beslenmelerinin büyük bir bölümünü oluşturuyor – her iki tür de balıkçılar tarafından hedef alınıyor – bu nedenle ticari açıdan değerli türler üzerinde önemli bir yukarıdan aşağıya baskı uyguluyorlar.’

Bazıları için olumsuz ekonomik etkileri olsa da, bu durum diğerleri için olumlu sonuçlar doğurdu ve daha büyük ticari gemiler de bundan faydalanabildi.

Newlyn’den bir balıkçı teknesi, piyasa değeri 158.000 sterlini aşan 20 tondan fazla ahtapot avlayarak rekor kırdı.

Ancak, elde edilen yüksek av miktarları beklenmedik ziyaretçilerin ticari önemini gösterirken, aynı zamanda balıkçılar ve deniz koruma uzmanları arasında önemli etik tartışmaları da beraberinde getirdi.

Ahtapotlar, en zeki omurgasızlar arasında yer alır ve olağanüstü problem çözme yetenekleri, alet kullanımı ve karmaşık davranışlar sergiler; bunların hepsi yüksek düzeyde farkındalığa ve acıya dayanma kapasitesine işaret eder.

Bu tür bilişsel gelişmişlik, deniz ürünlerinden avlanmaya yönelik geleneksel yaklaşımlara meydan okuyor ve ahtapotların diğer zeki hayvanlara gösterilen ahlaki saygıyı hak edip etmediği konusunda soruları gündeme getiriyor.

Sürdürülebilirlik açısından bakıldığında, ahtapot popülasyonları kısa ömürleri ve özel üreme döngüleri nedeniyle aşırı avlanmaya karşı savunmasızdır; bu nedenle, popülasyonlarının uzun vadeli korunması için sorumlu avlanma limitleri ve hasat yöntemleri çok önemlidir.

Ahtapot popülasyonundaki artışın kabuklu deniz ürünleri stoklarında yarattığı azalma karşısında ahtapot avcılığının ekonomik önemi, tartışmaya başka bir karmaşıklık katmanı ekliyor.

Avlanmaya getirilecek her türlü kısıtlama, hayvan refahı ve çevresel kaygılarla, on yıllardır kabuklu deniz ürünleri avcılığına bağımlı olan balıkçı topluluklarının geçim kaynakları arasında bir denge kurmalıdır.

Bilimsel bir bonus

Yerel kabuklu deniz ürünleri popülasyonları üzerindeki potansiyel olumsuz etkiye rağmen, deniz yırtıcıları bu alg patlamasından fayda görüyordu.

Ahtapotlarla beslenen Risso yunusları, yaz aylarında büyük sayılarda bölgeye geldi. Varlıkları, alg patlamasının bölgesel deniz besin ağını ne kadar hızlı bir şekilde yeniden şekillendirdiğini ve nadiren büyük sayılarda İngiliz sularına gelen yırtıcıları çektiğini gösterdi.

Gri fokların ahtapotların yoğun olarak bulunduğu bölgelerde toplandığı ve yerel dalgıçlar tarafından başı kesilmiş ahtapot cesetlerinin görüldüğü, bunun da muhtemelen fok avcılığının bir işareti olduğu düşünülüyor.

Barrios-O’Neill, “Ahtapotlar bu daha büyük deniz memelileri için önemli bir kaynak sağlıyor ve bu hayvanlar, alışılmadık derecede yüksek sayıları dengelemek üzerinde faydalı bir doğal etkiye sahip olabilir” dedi.

2025’teki bu yoğun çiçeklenme, ölçeği ve zamanlaması açısından istisnaiydi ve bazıları bunu değişen iklime bağlayabilir; ancak bu olayı deniz popülasyon döngülerinin daha geniş bir bağlamında anlamak önemlidir.

Ahtapotlar, genellikle (İngiliz sularında bu ölçekte çok nadir olsa da) artış ve azalış döngüleri yaşayan kısa ömürlü hayvanlardır ve bu nedenle 2025’teki artış, doğal bir döngünün parçası olabilir.

Her ne sebeple olursa olsun, o yaz yaşanan olaylar, değişen çevresel koşullar nedeniyle deniz ekosistemlerinin ne kadar hızlı değişebileceğinin çarpıcı bir örneğini oluşturdu.

Deniz araştırmacılarına, İngiliz sularında kafadanbacaklıların davranışlarını ve popülasyon dinamiklerini incelemek için olağanüstü bir fırsat sunuldu; bu da hem kısa vadeli ekolojik etkilerin hem de bölgenin deniz biyoçeşitliliği ve balıkçılık endüstrisi üzerindeki uzun vadeli sonuçların anlaşılmasına yardımcı olacaktır.

Cornwall’daki dalış topluluğu yaklaşan sezonu heyecanla beklerken, bir yandan da temkinli bir merak hakim. İdeal senaryo, ahtapot sayısının sürdürülebilir bir dengeye oturması, ekosistemi ve balıkçılık endüstrisini desteklemesi ve ikisini de aşırı yüklememesi olurdu.

Ancak şimdilik, bir zamanlar nadir görülen bu zeki ve karizmatik yaratıklarla sularda daha fazla karşılaşmanın heyecanı yadsınamaz.

“Ahtapot Patlaması! 2025’te İngiltere’de Ahtapot Patlaması” başlıklı yazı ilk olarak DIVE Magazine’de yayınlandı .