Nöbetçi Eczaneler
Son on yıllarda dalgıçların çabaları sayesinde, Manş Denizi’nde tanımlanamayan Alman savaş dönemi denizaltı enkazlarının sayısı yok denecek kadar azaldı ve şimdi bu sayı bir eksik daha kaldı; çünkü Gasperados teknik dalış ekibi, yakın zamanda gerçekleştirdikleri tek bir dalışta II. Dünya Savaşı’ndan kalma U672 denizaltısını kesin olarak tanımlamayı başardı .
70 metre derinlikteki batık alanı uzun zamandır biliniyordu, ancak I. Dünya Savaşı döneminden kalma bir ABD yelkenli gemisi olan Hildegard’a ait olduğu düşünülüyordu .
Ta ki 25 Temmuz’a kadar, kaptan Ian Taylor’ın Skin Deeper / Portland Gas Shack ekibi, dalış yapan ilk ekip olup bunun aslında bir denizaltı olduğunu fark edene kadar.
Birkaç hafta sonra, onların da onayıyla, Gasperado ailesi , sınırlı sayıda olasılık arasından denizaltıyı tespit etmek amacıyla Abyss Charters’a ait Integrity adlı dalış teknesiyle bölgeye gitti .
Dalış
İlk gün bölgeye ulaşmayı başaramadılar, ancak ikinci gün popüler Deep Wreck Diver YouTube kanalının yaratıcısı Dom Robinson ve arkadaşı Guy Trees, akıntının gevşemesinden faydalanarak batığa ulaşmayı başardılar ve batığı çekim noktasından yaklaşık 40 metre uzakta buldular.
Dalgıçlar, DPV’leri kullanarak, sol tarafına yatmış olan denizaltının pruvasına ulaştılar. Gemiyi tanımlamak amacıyla inceleme yapmak için yaklaşık 20 dakikalık bir süreleri vardı.
Sol taraftan çelik pervaneye doğru ilerlediler ve sağ taraftan kumanda kulesinin yanından geri döndüler, ancak orada görülecek herhangi bir silah kalmamıştı. Denizaltının dış kaplaması büyük ölçüde aşınmıştı ve tüm ambar kapakları kapatılmıştı.
Dalış sırasında ikili, bunun Temmuz 1944’te kaybolan ve 52 mürettebatının tamamı savaş esiri olarak kurtarılan U672 adlı Tip VIIC denizaltısı olduğuna dair yeterli kanıt buldu.
Hamburg’da inşa edilen U672 denizaltısı , Şubat 1943’te denize indirilmişti. Tek komutanı Üsteğmen Ulf Lovett komutasında daha önceki saldırılardan sağ kurtulmuş ancak hiçbir Müttefik gemisini batırmayı başaramamıştı.
U672, dördüncü devriyesi sırasında su altındayken HMS Balfour fırkateyni tarafından tespit edildi ve fırkateyn, 24 adet Hedgehog roketiyle saldırarak üç isabet kaydetti; bu isabetler denizaltının suyla dolmaya başlamasına neden oldu.
Gece karanlığında yeniden su yüzüne çıktı ve denizaltının su tahliye delikleri açılarak batırılmasıyla mürettebat cankurtaran botlarıyla kurtuldu.
Kanıtlar
Denizaltının, Kraliyet Donanması tarafından enkaz bölgesinden yaklaşık 74 km uzaklıkta battığı kaydedilmişti, ancak bu tutarsızlığa rağmen Gasperados ekibi, ünlü denizaltı uzmanı Innes McCartney tarafından yapılan önceki araştırmalar sayesinde , dalışa başlamadan önce bile bunun U672 olabileceğini tahmin etmişti.
Yıllar önce, geminin battığı yerin konumuna ilişkin denizcilik kayıtlarındaki rakamların yan yana gelmesinin, enkaz alanını Skin Deeper dalgıçlarının bulduğu yerden çok daha batıya, yani yakın bir yere yerleştireceğini tahmin etmişti. Mürettebatın kurtarıldığı yer, McCartney’nin iddiasını destekler nitelikteydi.
Robinson’ın sitesinde yakın zamanda yayınladığı dalış videosuna göre, diğer ipuçları arasında denizaltının tamamen yüzeye çıkmadan bataryalarını şarj etmesini sağlayan, top şeklinde şamandıralı şnorkelin erken versiyonu da yer alıyordu. İki dalgıç, bu şnorkelin üst kısmının kırılmış ve deniz tabanında yattığını düşünüyor.
Bir diğer ipucu ise kurtarma botu konteynerinin olmamasıydı; bu ekipman, U672’nin kaybolmasından kısa bir süre sonra denizaltılara takılmaya başlanmıştı . Dalgıçların görebildiği şey, dış gövdede üç belirgin dikdörtgen açıklık ve bir Afrodit radar aldatma sisteminden kalma çelik hidrojen tüpleriydi.
Kumanda kulesinin yakınında bulunan bu silindirler, radar yansıtıcı şeritler taşıyan balonları şişirmek için kullanılıyordu. Balonlar, düşman uçaklarının dikkatini dağıtmak için serbest bırakılıyordu.
Daha önce bir Tip VIIC denizaltısına dalmış olan Robinson ve Trees, bu özellikleri arıyorlardı. Alman denizaltı tarihçisi Axel Niestlé, dalıştan kısa bir süre sonra Trees’in Starlink aracılığıyla gösterdiği fotoğrafik kanıtları görünce dalgıçların vardığı sonuçları destekledi.
Integrity tekne ekibinin kaptanı Ivor Farrell ve Barbara Mortimer’dı ; diğer Gasperados dalgıçları ise Steve Mortimer, Andy Calderwood, Andy Wrigglesworth ve James Gregory’di; ayrıca Michael Lowrey de araştırmaya dahil oldu.
Birkaç gün önce Divernet, Baltık Denizi’nde bir başka VIIC denizaltısının , bu sefer U-583’ün keşfedildiğini bildirmişti . Bu denizaltı, 1941’in sonlarında 45 mürettebatıyla birlikte kaybolmuş ve 70 metre derinlikte bulunmuştu.
