Köpekbalıkları yaklaşık 75 metre uzaklıktaki sesleri duyabilir ve sesin kaynağını tespit edebilir

Okyanus seslerle doludur ve köpekbalıkları için bu sesler, görüş alanlarının çok ötesinde neler olup bittiğini ortaya çıkarabilir. Av, avcı ve diğer hayvanların çıkardığı sesler, çevredeki ortam hakkında önemli bilgiler sağlayabilir. Ancak bilim insanları, okyanusta serbestçe yüzen bir köpekbalığının ne kadar uzağı duyabildiğine veya uzaktaki bir sesin nereden geldiğini anlayıp anlayamadığına dair doğrudan çok az kanıt bulmuştur.

Florida Atlantic Üniversitesi’nden yapılan yeni bir çalışma bu sorulara cevap vermeye başlıyor. Kara uçlu köpekbalıklarını ( Carcharhinus limbatus ) inceleyen araştırmacılar, su altı hoparlörü, drone ve kıyı sularında doğal olarak yüzen vahşi köpekbalıklarını kullandılar. Hayvanların önemli mesafelerden sesleri algılayabildiklerini ve ses kaynağı yaklaşık 76 metre uzakta olsa bile aniden yön değiştirebildiklerini buldular.

Doğal Ortamda Köpekbalıklarının İşitme Yeteneğini Test Etmek

Siyah uçlu köpekbalıkları, özellikle Güneydoğu Florida açıklarında düzenli olarak toplanmaları nedeniyle deney için çok uygundu. Her kış Palm Beach County kıyılarında büyük gruplar halinde toplanırken, yıl boyunca daha küçük gruplar da orada bulunabiliyor. Berrak ve sığ sular ayrıca araştırmacıların doğal davranışlarına müdahale etmeden bireysel köpekbalıklarını yukarıdan izlemelerine olanak sağladı.

“Bol miktarda bulunmaları ve kolayca ulaşılabilir olmaları, doğal davranışlarını bozmadan yukarıdan gözlemlememizi ve aynı zamanda kontrollü su altı sesleri sunmamızı mümkün kıldı,” diyor FAU’nun Charles E. Schmidt Bilim Koleji’nde biyolojik bilimler profesörü ve çalışmanın kıdemli yazarı Stephen Kajiura, Ph.D.

Araştırmacılar testleri Palm Beach County genelindeki sığ kıyı sularında gerçekleştirdi. Bir tekneyi demirledikten sonra, suya bir su altı hoparlörü yerleştirdiler ve hoparlörün akıntı ile tekneden 19 metre uzağa sürüklenmesine izin verdiler. Bu düzenek, teknenin kendisinin köpekbalıklarını etkileme olasılığını azaltmaya yardımcı oldu.

Ekip, 100 ila 200 Hertz, 200 ila 400 Hertz ve 400 ila 800 Hertz aralıklarını kapsayan üç grup düşük frekanslı ses çaldı. Ayrıca, köpekbalıklarının bilinen işitme aralığının ötesinde kalan 10 kilohertzlik bir kontrol sesi de kullandılar. Araştırmacılar, hayvanları hoparlöre doğru çekmeye çalışmak yerine, irkilme tepkisi uyandıracak kadar yüksek sesle ses çaldılar.

Köpekbalıkları 243 fit uzaklıktan tepki verdi.

Kalibre edilmiş hidrofonlar, araştırmacıların farklı konumlardaki ses seviyelerini ölçmelerine ve böylece her köpekbalığının tepki verdiği anda ne duyduğunu belirlemelerine olanak sağladı. Bu sırada, suyun 40 ila 50 metre yukarısında uçan bir drone, hem deneysel hem de kontrol sesleri sırasında serbest yüzen köpekbalıklarının hareketlerini kaydetti.

Köpekbalıkları üç düşük frekanslı ses aralığının tümüne tepki verdi ancak 10 kilohertzlik kontrol sesine hiçbir yanıt göstermedi. Düşük frekanslı sesleri 74 metreye (243 fit) kadar olan mesafelerden algılayabildiler; bu, daha önce serbestçe yüzen köpekbalıklarında gösterilenden önemli ölçüde daha uzak bir mesafedir.

Daha da önemlisi, hayvanlar sıklıkla hoparlörden hızla uzaklaşıyorlardı. Bu davranış, sadece sesin varlığını tespit etmekle kalmadıklarını, aynı zamanda sesin geldiği yönü de belirleyebildiklerini gösteriyor.

Kaydedilen yanıtların %70’inden fazlası akustik uzak alanda meydana geldi. Köpekbalıkları ayrıca düşük frekanslı seslere karşı en hassastı; bu sesleri daha uzak mesafelerden ve daha düşük ses seviyelerinde algıladılar.

“Bu bulguyu özellikle ilginç kılan şey, köpekbalıklarının sesin kaynağına yakın alandan farklı davrandığı akustik yakın alanın ötesindeki seslere tepki veriyor olmalarıdır,” dedi Kajiura. “Bu, sesin kaynağına oldukça uzak mesafelerde bile sesle ilişkili parçacık hareketini algıladıklarını gösteriyor; bu, daha önce serbest yüzen köpekbalıklarında gösteremediğimiz bir şey.”

Köpekbalıkları yüzme kesesi olmadan nasıl duyar?

Bu sonuç özellikle dikkat çekicidir çünkü köpekbalıklarında birçok kemikli balıkta bulunan gaz dolu yüzme kesesi yoktur. Bu balıklarda bu organ, ses basıncının algılanmasına katkıda bulunabilir.

Köpekbalıklarının ise büyük ölçüde iç kulaklarına bağımlı oldukları düşünülüyor. Bunlar arasında, hareket ve sesin su içinde yayılmasıyla oluşan titreşimleri algılamalarına yardımcı olabilecek makula neglecta olarak bilinen özel bir duyu yapısı da bulunuyor.

Araştırma ayrıca, okyanusta köpekbalıklarının işitme duyusunu incelemenin, laboratuvar tanklarında elde edilmesi zor olan bilgileri neden ortaya çıkarabileceğini de göstermektedir. Bir tankın içinde, ses duvarlardan tekrar tekrar yansıyarak karmaşık akustik desenler oluşturabilir ve bu da hayvanın tepkisini yorumlamayı zorlaştırabilir.

Çalışmanın ortak yazarlarından biri de Charles E. Schmidt Bilim Koleji araştırma direktörü Dr. Edmund Gerstein’dir.

Okyanusta Gizli Bir Duyusal Dünya

Bulgular, sesin köpekbalıklarına, hayvanlar veya nesneler görüş alanına girmeden çok önce, yüzlerce metre uzaktaki olaylar hakkında yararlı bilgiler sağlayabileceğini düşündürmektedir. Araştırmacılar şimdi köpekbalığı duyu sisteminin bu uzak akustik sinyalleri nasıl algıladığını ve işlediğini daha kesin olarak anlamak istiyorlar.

“Okyanus akustik bir ortamdır ve köpekbalıkları, henüz anlamaya başladığımız şekillerde bu ortama açıkça uyum sağlamışlardır,” dedi Kajiura. “Yüzlerce metre uzaktan gelen sesleri algılayabilme ve bunlara yanıt verebilme yeteneği, bu yırtıcı hayvanlara çevreleri hakkında önemli bir bilgi kaynağı sağlıyor. Bir sonraki soru, duyusal sistemlerinin bu uzak sesleri nasıl algılayıp yorumlamalarına olanak sağladığıdır.”

Bu çalışma, Kajiura’ya verilen Colgan Vakfı ve Sullivan’a verilen Ulusal Deniz Kaplumbağalarını Koruma Vakfı tarafından desteklenmiştir.