Bilim insanları Amazon’da saklanan gizemli yeni bir kurbağa türü keşfetti

Bilim insanları, Batı Amazon’un mevsimsel olarak sular altında kalan ormanlarında yaşayan, daha önce bilinmeyen bir kurbağa türü tespit etti. Adenomera varcena adı verilen bu tür, Amazon biyoçeşitliliğinin göründüğünden bile daha zengin olduğuna dair giderek artan kanıtlara katkıda bulunuyor.

Bu keşif aynı zamanda, neredeyse aynı görünen hayvanların aslında ayrı türlere ait olabileceği gizli çeşitliliğin önemini de vurguluyor. Araştırmacılar, DNA’sı ve kendine özgü sesi de dahil olmak üzere çeşitli kanıtları birleştirerek yeni kurbağayı ayırt ettiler.

Bulgular , Ichthyology & Herpetology dergisinde yayınlandı . Araştırma ekibinde, São Paulo Eyalet Üniversitesi’nde (UNESP) profesör olan Célio FB Haddad ve Minas Gerais Federal Üniversitesi’nde (UFMG) profesör olan Thiago R. Carvalho yer alıyor. Her ikisi de FAPESP tarafından finanse edilen bir Araştırma, İnovasyon ve Yaygınlaştırma Merkezi (RIDC) olan Biyoçeşitlilik Dinamikleri ve İklim Değişikliği Araştırma Merkezi’nin (CBioClima) bir parçasıdır.

Batı Amazon’dan Yeni Bir Kurbağa

Bu keşif, Acre’nin batısındaki Yukarı Juruá Nehri bölgesinde yapılan saha araştırmaları sonucunda ortaya çıktı. Bilim insanları, Cruzeiro do Sul yakınlarındaki Moa ve Crôa nehirlerinin çevresindeki orman parçalarını incelediler.

Kurbağanın yeni bir türü temsil ettiğini doğrulamak, sadece görünümünü incelemekten çok daha fazlasını gerektiriyordu. Ekip, DNA verilerini, ses kayıtlarını, vücut şeklini (morfolojisini), yaşam alanı bilgilerini ve bilimsel koleksiyonlarda saklanan örnekleri karşılaştırdı.

Varcena adı özellikle Amazon taşkın yatağı ormanlarını, yani yılın belirli dönemlerinde su altında kalan ekosistemleri ifade eder. Yeni tanımlanan kurbağa da işte bu ortamda bulunmuştur.

Yaşam alanı özellikle dikkat çekicidir çünkü Adenomera cinsi üyeleri genellikle kurak ormanlarla ilişkilendirilir. Bu nedenle, Adenomera varcena’nın mevsimsel olarak sular altında kalan ormanda bulunması, cins için daha önce bilinmeyen bir yaşam alanı ilişkisini ortaya koymaktadır.

DNA ve Ayırt Edici Bir Ses, Kimliğini Ortaya Çıkarıyor

Adenomera varcena, akraba kurbağalara çok benzese de , araştırmacılar onu diğerlerinden ayıran fiziksel ve akustik özellikler buldular. Gözle görülür bir fark, ön kolunun alt tarafında koyu bir noktanın olmamasıdır.

Çiftleşme çağrısının da kendine özgü bir özelliği var. Kurbağa, yavaş bir ritimde kısa bir ses çıkarıyor ve bu sesin yanı sıra araştırmacıların onu yakından ilişkili türlerden ayırmasına yardımcı olan diğer özel akustik özelliklere de sahip.

Bu keşif, özellikle dış görünüş olarak neredeyse aynı olan hayvanlar arasında, Amazon biyoçeşitliliğinin ne kadarının belgelenmemiş kaldığına dair bir başka örnek sunuyor. Bu tür gizli varyasyon, kriptik çeşitlilik olarak bilinir.

Araştırmacılar ayrıca, çok sayıda Adenomera soyunun henüz resmi olarak tanımlanmadığına dair kanıtlar buldu. Bu da bilim insanlarının bu amfibilerin Amazon genelinde nasıl çeşitlendiğini anlamak için daha çok çalışmaları gerektiğini gösteriyor.

İklim Değişikliği Sular Altında Kalan Yaşam Alanını Değiştirebilir

Bilim insanları, Adenomera varcena’nın ekolojisi ve yaşam döngüsü hakkında çevresel değişikliklerin onu nasıl etkileyebileceğini belirleyecek kadar bilgiye henüz sahip değiller.

Carvalho, “Türün ekolojik gereksinimlerini ve doğal tarihini [ üreme dönemi ve şekli ] ayrıntılı olarak henüz bilmediğimiz için, Amazon’un bu bölgesindeki taşkın yatağı orman ekosisteminin mevsimsel taşkın modellerini değiştirebilecek iklim değişikliğinin etkilerini tahmin etmek zor,” diyor. “Türün bu özel ekosisteme bir tercihi olduğu için, taşkın dinamiklerindeki bu değişikliklerin türün üreme davranışını etkileyebileceğini -ancak ne ölçüde olduğunu bilmiyoruz- öne sürmek mümkün. Doğal alanların hızlandırılmış kaybı senaryosunda, yeni bir türün resmi olarak tanımlanması, biyoçeşitliliğimiz üzerindeki çalışmaları ilerletmek için ne kadar daha çaba sarf etmemiz gerektiğini vurguluyor. Türler, adlandırılmaları ve tanımlanmaları yoluyla resmi olarak tür olarak tanınmadan önce bile yerel olarak yok olabilirler.”

Kurbağanın bu belirli taşkın yatağı ekosistemini tercih ettiği göz önüne alındığında, mevsimsel taşkınların zamanlamasındaki veya kapsamındaki değişiklikler üremesini potansiyel olarak etkileyebilir. Bununla birlikte, araştırmacılar bu etkinin ne kadar büyük olabileceğini henüz bilmiyorlar.

Brezilya’nın Biyoçeşitliliğini Kataloglama Yarışı

Haddad, yeni amfibi türlerinin düzenli olarak keşfedilmeye devam ettiğini ancak doğal yaşam alanlarının yok olmaya devam etmesiyle bilim insanlarının Brezilya’nın biyolojik çeşitliliğini belgelemek konusunda artan bir baskıyla karşı karşıya kaldığını belirtiyor.

“Şu anda ekosistem tahribatının hızı, taksonomik çalışmaların bu hıza ayak uydurma kapasitesini aşıyor. Sonuç olarak, henüz tanımlanmamış türler tehdit altındaki fauna listelerinden çıkarılıyor ve yasal ve çevresel olarak savunmasız kalıyor. Dolayısıyla, yeni türlerin tanımlanması, onların korunmasına yardımcı olan bir araç görevi görüyor. Dahası, gerçek biyoçeşitlilik hakkındaki bilgimizi derinleştirmek, organizmaların evrimi hakkındaki anlayışımızı genişletiyor ve hem saf bilim hem de koruma stratejileri için temel bir dayanağı sağlamlaştırıyor,” diyor.

Dolayısıyla bir türün resmi olarak tanımlanması, koruma açısından pratik sonuçlar doğurabilir. Henüz bilimsel olarak tanınmamış hayvanlar, tehdit altındaki türler listelerinde, çevre politikalarında ve yok olma riski değerlendirmelerinde yer almayabilir.

Adenomera varcena’nın tanımlanması, Neotropikal amfibiler hakkındaki bilimsel bilgiyi genişletirken, taksonominin koruma için neden önemli olduğunu da göstermektedir. Nadir türler ve son derece spesifik ortamlara özgü türler, resmi olarak tanımlanmadıkları takdirde gözden kaçırılmaları özellikle kolaydır.

Bu proje, UFMG, UNESP, São Paulo Üniversitesi (USP), Uberlândia Federal Üniversitesi (UFU) ve Ekvador Üniversitesi (PUCE-Quito) dahil olmak üzere Brezilya ve uluslararası kurumlardan araştırmacıları bir araya getirdi.